Когда пол цокольного или полуподвального этажа углублен в землю незначительно (не более 1,0—1,2 м), то окна в наружных стенах устраиваются так же, как и в обычных этажах. При более значительном углублении пола перед окнами подвального этажа приходится устраивать особые световые колодцы (приямки), которые ограждают окна от прилегающего грунта и пропускают к ним естественный свет. Если подвальный этаж имеет чисто служебный характер и в нем по условиям пользования требуется устройство лишь небольших по ширине и высоте окон, приямки устраиваются перед каждым окном. Стенки приямка обычно основываются на консолях, выпускаемых из тела стены фундамента при помощи железных балок или железобетонной плиты, причем стенке, параллельной фасадной стене, придается или прямолинейное очертание или выпуклое в сторону грунта с тем, чтобы эта стенка воспринимала давление грунта как арка. В случае, если требуется более усиленное освещение помещений подвального этажа, приямкам приходится придавать более значительные размеры, и при большой ширине оконных проемов целесообразно делать их непрерывными вдоль всей фасадной стены здания. Стенки таких пгжямко могут иметь в плане как прямолинейное сечение, так и сечение в виде ряда арок. Материалом для сооружения приямков служат кирпич, бетон или железобетон, причем в зависимости от величины приямка стенки его могут основываться или на консолях или на особых фундаментах, связанных или не связанных с фундаментом здания. При устройстве под стенки приямков особых фундаментов глубина заложения их от пола приямка должна блть больше глубины промерзания грунта. Непрерывные приямки имеют то преимущество, что из них проще устроить отвод дождевых и снеговых вод.
Сравнительно простой и часто применяемый в промышленном строительстве Германии прием освещения помещений подвальных этажей показан. Он состоит в том, что стенки приямков заменяются земляным одернованным откосом, а дно приямка — одернованной же бермой вдоль стен. Такое устройство обходится дешевле обычного приямка и в лучшей степени обеспечивает освещение подвала и отвод от него.