В сжатом воздухе, когда воздушное равновесие достигнуто, человек, как правило, чувствует себя возбужденным и в явно приподнятом настроении; общее психическое состояние обычно хорошее, человек бодр и весел; объясняется это увеличенной концентрацией кислорода в сжатом воздухе. Болезненных явлений в камере среди рабочих обычно не наблюдается.
Понижение давления воздуха. При выходе через шлюз кессонщик чувствует ощущение холода вследствие расширения воздуха в шлюзе, а также расширения воздуха в теле и выделения его через поры кожи. Если человек пробыл в сжатом воздухе долго и под большим давлением, то при понижении давления кессонщик чувствует своеобразный зуд под кожей под влиянием энергичного выделения воздуха из жировых покровов, находящихся под кожей. Это ощущение обычно скоро проходит. При постепенном понижении давления боли в ушах не ощущается, так как воздух из ушной полости обычно легко выходит сам через евстахиевы трубы. При этом создается впечатление периодического уменьшения и восстановления нормальной способности слышать в течение всего процесса вышлюзовывания.
После выхода из сжатого воздуха и перехода к нормальному атмосферному давлению человек, как правило, очень быстро приходит в обычное состояние и не испытывает никаких ненормальных ощущений в своем организме. Длительное пребывание в сжатом воздухе и слишком быстрый переход от повышенного давления к нормальному могут вызвать особый вид профессионального заболевания, так называемую кессонную болезнь. Внешними симптомами кессонной болезни обычно являются невралгические боли (главным образом в суставах конечностей) перемежающегося характера и различной силы. В случае резкой формы кессонной болезни невралгические боли в суставах настолько сильны, что становятся совершенно невыносимыми и лишают самообладания даже самых сильных людей. Большинство заболеваний характеризуется – переходом от резких болей к местной анестезии. Степень парализованности колеблется от легкого онемения и временной потери чувствительности в конечностях до полной потери чувствительности. Продолжительность заболевания колеблется от нескольких часов до нескоких суток. Обычно кессонная болезнь проходит совершенно бесследно, но в отдельных случаях временный паралич переходит в постоянный. Очень редко (доли процента от числа всех болевших) резкий приступ кессонной болезни может кончиться смертью. Подобные случаи всегда связаны с поражением головного или спинного мозга или с параличом дыхательных путей. Характерно отметить, что приступов кессонной болезни никогда не наблюдается, когда человек находится под давлением, а только при выходе из кессона или, что чаще, спустя некоторое время после выхода.